Conduire un camping-car : conseils pour rouler sereinement

Permis B et les dimensions à retenir

Un camping-car dont le poids total autorisé en charge ne dépasse pas 3 500 kg se conduit avec le permis B. Le Sunlight V66 Adventure est un Fiat Ducato de 140 ch à boîte manuelle : pédales et levier de vitesses vous sembleront familiers. Ce qui change, c'est le gabarit.

Gardez ces chiffres en tête, ou sur un post-it près du volant, car vous en aurez besoin devant chaque panneau ou barrière :

• Longueur : 6,66 m (davantage si le porte-vélos est chargé).
• Largeur : 2,14 m de carrosserie ; les rétroviseurs dépassent un peu plus.
• Hauteur : 2,74 m. Gardez toujours une marge de sécurité.
• Poids total autorisé en charge : 3 500 kg, chargement compris.

Rétroviseurs et caméra de recul

Un camping-car n'a pas de lunette arrière utile : les rétroviseurs extérieurs sont vos yeux. Avant de partir, réglez-les pour voir le flanc du véhicule et la voie voisine, et servez-vous du miroir inférieur pour surveiller trottoirs et marquages. Consultez-les en permanence, surtout avant de changer de voie et dans les ronds-points.

La caméra arrière aide beaucoup pour se garer, mais elle ne voit pas tout : les angles morts sur les côtés et en hauteur demeurent. Pour les manœuvres délicates, si vous voyagez accompagné, faites-vous guider depuis l'extérieur, par quelqu'un que vous voyez dans votre rétroviseur.

Virages larges et porte-à-faux arrière

Les roues arrière suivent une trajectoire plus serrée que l'avant du véhicule. Aux intersections et dans les virages serrés, avancez un peu plus avant de tourner et élargissez la trajectoire pour ne pas monter sur le trottoir ni accrocher un poteau.

En même temps, la partie située derrière l'essieu arrière balaie vers l'extérieur dans les virages. Pour sortir d'une place en épi ou le long d'un mur, vérifiez que le porte-à-faux a de la place avant de braquer à fond.

Hauteur, largeur et poids : les panneaux à surveiller

Avec 2,74 m de haut, les panneaux de gabarit deviennent essentiels : tunnels, vieux ponts, stations-service à auvent bas et surtout portiques limitant la hauteur à l'entrée des parkings, souvent prévus pour les seules voitures. Attention aussi aux branches, balcons et stores dans les rues étroites.

En largeur, méfiez-vous des voies rétrécies pour travaux et des passages entre bornes. Côté poids, un camping-car chargé peut approcher les 3 500 kg : respectez les limitations de tonnage sur les ponts et dans les rues.

Vitesse, freinage et vent

En Espagne, les camping-cars jusqu'à 3 500 kg suivent en général les mêmes limitations que les voitures sur la plupart des routes, mais respectez toujours la signalisation et gardez à l'esprit que les règles peuvent différer dans d'autres pays. Au-delà de la limite légale, rouler un peu plus tranquillement réduit la consommation, le bruit et la fatigue.

Avec 3 500 kg, la distance de freinage est plus longue qu'en voiture : augmentez les distances de sécurité et anticipez. Dans les cols, descendez sur un rapport court et laissez agir le frein moteur au lieu de freiner en continu.

Le vent latéral se ressent fortement sur un véhicule haut. Sur les ponts, en sortie de tunnel, en terrain dégagé ou en doublant un poids lourd, tenez fermement le volant et ralentissez. Si la tramontane souffle fort sur l'Empordà, envisagez d'attendre qu'elle se calme.

Chargement et répartition du poids

Le poids total autorisé comprend le véhicule, les passagers, l'eau, le gaz, les bagages et les vélos : la charge utile disponible est donc limitée. L'eau pèse lourd : les 116 litres du réservoir d'eau propre représentent environ 116 kg. Si vous savez pouvoir faire le plein à destination, roulez avec le réservoir à moitié rempli.

• Placez les objets lourds en bas et près des essieux ; les objets légers vont dans les placards hauts.
• Fermez placards et réfrigérateur et calez tout ce qui pourrait bouger au freinage.
• Ne voyagez que sur les 4 places équipées de ceintures ; personne dans les lits pendant la marche.
• Avec le porte-vélos chargé, le véhicule est plus long et plus lourd à l'arrière.

Carburant, péages et stationnement en ville

Choisissez des stations-service spacieuses, faciles d'accès en entrée comme en sortie, et vérifiez la hauteur de l'auvent. Les aires d'autoroute et les stations en périphérie sont souvent plus pratiques que celles du centre.

Une grande partie de l'AP-7 en Catalogne n'est plus payante, mais sur les autoroutes à péage, en Espagne comme en France, la classe dépend du nombre d'essieux, du type de roues ou de la hauteur du véhicule, et peut différer de celle d'une voiture. Vérifiez-le sur le site de chaque société d'autoroute avant de partir.

Dans les villes et villages, garez-vous en périphérie ou sur de grands parkings à ciel ouvert, puis entrez à pied ou en transports en commun. Évitez les centres historiques et les parkings souterrains.

Le premier jour : entraînez-vous avant de partir

Prendre le camping-car chez Segimon Rental, aux Franqueses del Vallès, présente un vrai avantage : vous êtes à 5 minutes de l'AP-7 et de la C-17 et n'avez pas à traverser Barcelone pour démarrer. Profitez des premiers kilomètres sur des routes larges pour vous habituer au gabarit.

En cas de doute, trouvez un parking vide et entraînez-vous : marche arrière avec la caméra et les rétroviseurs, un virage serré et un démarrage en côte. Une demi-heure de pratique vaut mieux que tous les conseils ; le premier jour, prévoyez une étape courte et arrivez de jour.

Questions fréquentes